Et indslag i Aften Tour under årets Tour de France inspirerede mig til dette indlæg. Vi fik et fascinerende indblik i, hvor mange kulhydrater en professionel cykelrytter skal indtage for at kunne gennemføre og præstere under verdens hårdeste etapeløb.
Det er mange! Faktisk så mange, at det kan være svært at følge med – selv når de indtages i form af koncentrerede geler og væsker.
Og så slog det mig:
Hvorfor er vi i ridesporten så bange for kulhydrater, når de i andre præstationsmiljøer er helt afgørende?

Jeg skulle lige tænke over, om det nu var klogt at sammenligne en hest med en cykelrytter – men jeg syntes parallellen holder. Begge skal præstere fysisk. Begge skal restituere. Begge har brug for energi, der matcher belastningen.

Sukker – nødvendigt eller farligt?

Der er i de seneste år kommet et stort fokus på sukker og stivelse (kulhydrater) i fodringen af heste. Jeg har skrevet flere blogindlæg om emnet. Det fylder meget i mit job som foderkonsulent og jeg syntes det er et vigtigt emne. Sukker og stivelse, som jeg i dette indlæg samler under navnet kulhydrater, er godt og nødvendigt.
Vi har i dag rigtig meget viden om fodringsrelaterede sygdomme som fx forfangenhed, insulinresistens og mavesår. Den viden skal vi tage alvorligt.

Men – det er som om, det også har ført til en generel antagelse om, at alle heste skal have så lidt sukker og stivelse som muligt – og helst næsten intet i krybben. Det er her det går galt og jeg syntes der mangler oplysning. Vi skal have budskabet helt ud i staldene!

Heste får energi fra en kombination af fibre, fedt og kulhydrater. Og for mange heste i arbejde er stivelse og sukker nødvendige for at kunne:

• præstere fysisk,
• vedligeholde vægten,
• opbygge og restituere muskler.

Ikke alle heste har brug for kulhydrater, men der er mange der har. Ligesom vi ikke alle skal leve som en Tour de France-rytter – men rytterne skal leve sådan for at kunne præstere. Det handler om, hvad kroppen bliver bedt om.

Heste med behov for kulhydrater:

• Sportsheste i moderat til hårdt arbejde (dressur, spring, military, væddeløb, distance mm.)
• Heste med højt stofskifte eller som har svært ved at holde huld
• Unge heste i vækst eller heste under muskelopbygning
• Heste i dagligt arbejde, hvor restitution er vigtig

Heste med behov for lavt kulhydratindhold:

• Heste diagnosticeret med EMS, PPID (Cushings), insulinresistens, forfangenhed
• Overvægtige heste eller ponyer uden arbejde
• Heste, som bliver for “varme” af stivelse og sukker
• Heste i lavt aktivitetsniveau

Kulhydrater i hestens krop – hvad sker der egentlig?

Kulhydrater (stivelse og sukker) er en vigtig energikilde for heste i arbejde – især når det gælder intens præstation, eksplosivitet og restitution.

Når hesten æder stivelse, nedbrydes det i tyndtarmen til glukose, som optages i blodet. Noget bruges direkte som brændstof til musklerne. Resten lagres som glykogen i muskler og lever – og fungerer som hestens “hurtige energilager”.

Under intensivt arbejde trækker kroppen på disse glykogendepoter. Det er her, kulhydrater viser deres styrke: De leverer energi hurtigt og effektivt, hvor fibre og fedt ikke kan følge med.

Hos heste med højt energibehov kan fravær af kulhydrat få tydelige konsekvenser:

• Glykogendepoterne tømmes, og hesten løber “tør for energi”
• Musklerne bliver trætte, og præstationen daler – både fysisk og mentalt
• Hesten kan virke “flad”, uvillig eller langsom i reaktion
• I værste fald begynder kroppen at nedbryde muskelvæv for at skaffe alternativ energi (aminosyrer)
• Risikoen for stivhed, overbelastning og langsom restitution øges

Og hvad med restitution og muskelfunktion?

Kulhydrater spiller en central rolle i hestens restitution – ikke kun under, men også efter træning. Især i sportsheste, som skal præstere dag efter dag, er det vigtigt, at glykogendepoterne kan genopbygges mellem træningspas/konkurrencedage.

Men det er ikke kun kulhydraterne, der har betydning. Antioxidanter – som fx E-vitamin og selen – beskytter musklerne mod oxidativt stress under og efter fysisk belastning. De støtter muskelreparation og mindsker risikoen for stivhed og inflammation.

Den tager jeg i næste blogindlæg, hvor jeg ser nærmere på antioxidantens rolle i muskelrestitution og ydeevne.

Tak fordi du læser med på min blog. Hvis du har lyst til at læse mere, finder du alle mine fodringsrelaterede indlæg HER